Vietnitz mit den Augen Willi Borcherts. Heimatbilder

In den Jahren 1928–1929 erschienen im „Königsberger Kreiskalender“ die „Heimatbilder von Vietnitz“ – Erzählungen über Vietnitz (heute Witnica), seine Landschaft und seine Vergangenheit. Willi Borchert führte seine Leser die Dorfstraße entlang, durch den Park und die Wälder, an die Seen und zu einer Stelle, an der er nach Spuren einer früheren Siedlung suchte. Er hielt Namen fest, gab Sagen wieder und stellte historische Fragen. Seine Texte bewahren das Bild eines Ortes, den er aus nächster Nähe und mit großer Verbundenheit betrachtete, zugleich aber durch die Vorstellungen des Autors und seiner Zeit.

Eine Einladung zur Wanderung

Nimm deinen Wanderstab und folge mir in der Stille in mein Heimatdorf im Königsberger Land.

Diese sinngemäße Rückübersetzung aus dem Polnischen gibt die beiden ersten Verse der Einladung wieder, mit der die „Heimatbilder von Vietnitz” von 1928 beginnen. Borchert übernimmt von Anfang an die Rolle des Wegführers. Er möchte einen Ort zeigen, den er kennt, und die Aufmerksamkeit des Wanderers auf Einzelheiten lenken, die leicht übersehen werden.

Das deutsche Wort „Heimatbilder“ lässt sich im Polnischen als „obrazy rodzinnych stron“ – Bilder der heimatlichen Gegend wiedergeben. In diesen Erzählungen nimmt Heimat eine konkrete Gestalt an: die Bäume an der Straße, die Steine der Kirche, der Park, die Seen und die Namen, die die Bewohner gebrauchen. Jedes dieser Elemente kann eine Erinnerung wecken oder den Blick auf die Vergangenheit lenken.

Der Zyklus von 1928 umfasste eine Beschreibung des damaligen Vietnitz und seiner Umgebung, Überlegungen zur früheren Lage des Dorfes und einen Text über den Burgwall am Guthus-See. Im folgenden Jahrgang griff der Autor das Thema erneut auf und vertiefte seine Ausführungen zum Ortsnamen, zu den ältesten Urkunden und zur Besiedlung. Die beiden Veröffentlichungen lassen den Weg vom Spaziergang durch eine vertraute Landschaft zum Versuch nachverfolgen, ihre Geschichte zu rekonstruieren.

Der Lehrer aus Vietnitz

Willi Borchert war Lehrer und Heimatschriftsteller. Nach der biografischen Notiz auf dem Portal Literaturport wurde er 1897 in Königsberg in der Neumark, dem heutigen Chojna, geboren und starb 1948. Dieselbe Notiz verbindet seine Tätigkeit als Lehrer mit Vietnitz und Zäckerick (Siekierki). In seinem Beitrag „Dorfforschung – Dorfweisung” von 1940 gibt Borchert an, dass er seit Ostern 1929 in Zäckerick arbeitete. Wenn er Vietnitz als sein Heimatdorf bezeichnete, brachte dies also eine besondere Verbundenheit mit dem Ort und seinen Bewohnern zum Ausdruck.

Er veröffentlichte unter seinem vollen Namen und unter dem Kürzel „Bt.”, zuweilen mit einem angefügten Ortsnamen. Die „Heimatbilder“ von 1929 tragen den Vermerk „Entworfen von Bt.”. Diese Bezeichnung passt zu seiner Schreibweise: Er entwirft Bilder, sammelt Einzelheiten und versucht, sie zu einem Ganzen zu verbinden.

Seine Interessen galten der Dichtung, der Landschaft, den Sagen und Bräuchen sowie der Vergangenheit der umliegenden Orte. In den Texten über Vietnitz begegnen sich diese Bereiche immer wieder. Der Anblick eines Sees führt zur Geschichte von einer versunkenen Burg, ein Flurname zur Frage nach einer früheren Siedlung, und ein Abend im Dorf wird zum Gegenstand eines Gedichts.

Ein Spaziergang durch das Vietnitz der zwanziger Jahre

Borchert beschrieb Vietnitz als Gutsdorf an der alten Straße, die Frankfurt an der Oder, Kostrzyn, Chojna, Schwedt und Szczecin verband. Er betonte den arbeitsamen, ruhigen Rhythmus des Dorflebens. Seiner Darstellung zufolge durchquerten Reisende den Ort oft in Eile und hielten nur selten an, um sich in der Umgebung umzusehen.

Der Autor selbst schlug ein langsameres Tempo vor. Er ließ den Leser bei den verwitterten Steinen der Kirche innehalten, lud ihn in den Park und zum Schloss der Barone von Oelsen ein. Vom Müllerberg aus sollte er auf das Dorf blicken. Dabei merkte Borchert an, dass sich dort keine Windmühlenflügel mehr drehten. In einem einzigen Satz verband er den bestehenden Aussichtspunkt mit der Erinnerung an ein früheres Landschaftsbild.

Weiter führte er durch die Wälder, an den großen und dem kleinen See namens Vietnitz vorbei zur Försterei „Plantage”. Auf der anderen Seite des Guthus-Sees verortete er das kleine Vorwerk Werder; in der Ferne erkannte er die Kirchtürme von Nordhausen und Gellen. Diese Namen umreißen den Raum seiner Erzählung. Vietnitz erscheint als Teil einer Umgebung aus Gewässern, Wegen, Wäldern, Vorwerken und benachbarten Dörfern.

Zu dieser Landschaft gehörte auch die Eisenbahn. Bei der Beschreibung der Umgebung des Vorwerks Gehege lenkte Borchert den Blick auf den Bahnhof Jädickendorf und dessen neue Gebäude. Er stand ihnen ablehnend gegenüber und empfand sie als unschön. Die Gegenüberstellung alter Bäume und Waldwege mit dem wachsenden Eisenbahnknoten zeigt, dass er auch Veränderungen wahrnahm. Seine Verbundenheit mit dem Ort galt einem bestimmten Erscheinungsbild der Umgebung, vor dessen Hintergrund neue Bebauung Widerspruch hervorrufen konnte.

An der Dorfstraße blieben ihm besonders die hohen Rosskastanien auf beiden Seiten des Weges im Gedächtnis. Ihr Rauschen deutete er als Erzählung von vergangenen Zeiten. Das ist ein für ihn charakteristisches Mittel: Die Natur erhält eine Stimme, und der Spaziergang wird zu einer Möglichkeit, der Vergangenheit zuzuhören.

Die Texte wurden von Fotografien begleitet. Der Jahrgang 1928 zeigte das Denkmal für die Gefallenen der Jahre 1914–1918, die Straße mit Kirche und Schule sowie die Hauptstraße durch das Dorf. Die Fortsetzung enthielt unter anderem ein Panorama von Vietnitz und Ansichten des Schlosses. So lassen sich die literarischen Bilder mit dem auf Fotografien festgehaltenen Aussehen der Orte vergleichen.

Auf der Suche nach dem früheren Dorf

In der Einleitung schrieb Borchert offen über die Schwierigkeiten seiner Arbeit. Er verwies auf das Fehlen einer Chronik von Vietnitz, den Mangel an Urkunden und die Entfernung zu größeren Archiven und Bibliotheken. Er räumte ein, dass ein Teil seiner Darstellung auf Vermutungen beruhe. Dies ist ein wichtiger Hinweis für die Lektüre seiner Ausführungen.

Eine der zentralen Fragen betraf die Lage einer früheren Siedlung. Der Autor wies auf ein Gelände zwischen dem Guthus-See und dem Nordhausener See hin, das die Bewohner als „alte Dorfstelle” – den früheren Standort des Dorfes bezeichneten. Er beschrieb den Zugang, die benachbarten Feuchtgebiete und Flächen, die aufgeforstet wurden. Außerdem gab er Erinnerungen älterer Gutsarbeiter an Mauerreste wieder, auf die sie bei der Feldarbeit gestoßen waren, sowie Berichte über dunklere Bodenverfärbungen.

Der Darstellung fügte er eine eigene Skizze der Umgebung bei, veröffentlicht auf Seite 97 des Jahrgangs 1928. Darauf zeichnete er Seen, Wege, die Bahnlinie, Vorwerke, die Försterei und das als frühere Dorfstelle bezeichnete Gelände ein. Die Skizze macht seine räumlichen Überlegungen sichtbar: wie er Gehörtes mit dem Gelände verband, das er von seinen Wanderungen kannte.

Neben diesen Beobachtungen standen Sagen. Eine erzählte von einem im Krieg zerstörten Dorf, eine andere von einer Burg am Guthus-See. In der ausführlichen Geschichte ihres Untergangs kamen der Burgherr, seine Töchter, eine Belagerung und eine tragische Flucht vor. Um den See sollten geheimnisvolle Gestalten erscheinen, und die Geräusche der Natur hielten die Vorstellung von der einstigen Katastrophe wach.

Borchert versuchte, von diesen Geschichten zu einer Erklärung der Funktion von Insel und Wall zu gelangen. Er erwog, ob hier eine slawische Zufluchtsstätte und der Sitz eines Anführers bestanden haben könnten. Dabei wies er auf die Bedeutung des Wassers und der sumpfigen Umgebung für die Verteidigung hin. Er erwähnte auch Gefäßfragmente, die bei Waldarbeiten auf der Insel gefunden worden waren, sich aber nicht erhalten hatten. Er erkannte selbst, dass ihre Untersuchung helfen könnte, die Nutzungszeit des Platzes zu bestimmen.

Der Wert seiner Aufzeichnungen liegt unter anderem darin, dass sie Nachrichten über Namen und Funde bewahren, deren weiteres Schicksal uns unbekannt ist. Die angeführten Berichte legen jedoch weder den Zeitpunkt der Zerstörung der Siedlung fest, noch bestätigen sie den Ablauf der in der Sage erzählten Ereignisse. Diese Fragen erfordern archäologische Dokumentation und den Vergleich mit weiteren Quellen.

1929 erweiterte Borchert seine Nachforschungen auf die Herkunft des Namens Vietnitz, mittelalterliche Schenkungen und das Wirken der Zisterzienser von Lehnin. Er zog Literatur heran und verglich ältere Schreibweisen des Namens sowie Angaben zum Landbesitz. Auf diese Weise entwickelte er eine historische Deutung des Ortes. Heute können wir den von ihm verwendeten Zeugnissen nachgehen, seine Schlussfolgerungen prüfen und erkennen, an welchen Stellen Vermutungen an die Stelle von Belegen treten.

Alltag in Prosa und Gedicht

Die Fortsetzung der „Heimatbilder“ beginnt mit dem Gedicht „Vietnitz, du mein Heimatdorf!”, das dem örtlichen Männergesangverein gewidmet ist. Beim Titel wurde sogar die Melodie angegeben, zu der der Text gesungen werden konnte. Das Gedicht war somit auch durch seine Form und Widmung mit dem Leben der Dorfgemeinschaft verbunden.

Darin kehren Motive aus den Prosatexten wieder: der Schlibbe-Bach, der Wald, der Torf am Guthus-See, die Erzählungen vom Burgwall, die Felder, die Kirche und das Schloss. Der Autor nennt außerdem die Krummholzmühle, von der, wie er schreibt, nur noch der Name geblieben sei. Ein solches Detail zeigt, wie sich die Erinnerung an ein verschwundenes Bauwerk im alltäglichen Sprachgebrauch erhalten konnte.

Das Gedicht verbindet die Fülle der Natur und ein freundliches Bild der Bewohner mit der Erinnerung an Brände, Kriege und Vergänglichkeit. Es endet mit der Bitte, die Heimat vor Leid zu bewahren. Die Verbundenheit mit dem Dorf umfasst sowohl seine Schönheit als auch das Bewusstsein seiner Gefährdung.

Einen anderen Ton schlägt „Winterabend in Vietnitz” an. Das Gedicht stammt aus Borcherts Vorkriegsschaffen und wurde 1961 im nach dem Krieg erschienenen „Kreiskalender“ erneut veröffentlicht. Der Tag geht zu Ende, die kleinen Häuser stehen im letzten Licht, und auf dem Gut wird die Arbeit für den nächsten Morgen vorbereitet. In sinngemäßer Rückübersetzung aus dem Polnischen:

Vom Gutshof leuchtet schon das Licht einer Lampe;
dort wird die Arbeit für morgen eingeteilt.

Die Männer verlassen die Stallgebäude und kehren nach Hause zurück. Im Park stehen schneebedeckte Bäume, über der Stille erhebt sich das Schloss, Schritte knirschen auf dem harten Schnee und scheuchen Rehe am Schlieppuhl auf. Der Schluss bringt Kälte und das Bild des Wintertodes, der durch den Wald zieht. Die Abendruhe erhält einen dunkleren Ton.

Es ist eine literarische Darstellung des Dorfes, in der die Arbeit auf dem Gut zum gemeinsamen Lebensrhythmus gehört. Sie wirft Fragen zur Organisation des Alltags auf, auch wenn wirtschaftliche Einzelheiten anhand von Dokumenten überprüft werden müssen.

Ein unmittelbares Zeugnis eines Brauchs hinterließ Borchert in einem Hochzeitsbeitrag von 1939. Er erwähnte, dass er in Vietnitz und Zäckerick Schüsse am Vorabend einer Hochzeit erlebt hatte. Er gab die örtliche Erklärung als „Freudenschüsse“ wieder und brachte den Lärm anschließend selbst mit der Vertreibung böser Mächte in Verbindung. Hier lassen sich der beobachtete Brauch, seine volkstümliche Erklärung und die Deutung des Heimatforschers deutlich voneinander unterscheiden. [ANMERKUNG – Willi Borchert, Beitrag über Hochzeitsbräuche, 1939]

Der Heimatforscher und seine Zeit

In dem Beitrag „Dorfforschung – Dorfweisung” von 1940 stellte Borchert ein umfassendes Programm zur Erforschung des Dorfes vor. Dazu zählten die Siedlungsstruktur, Häuser und Höfe, Friedhöfe, Lieder, Kinderspiele, Bräuche und örtliche Erzählungen. Er interessierte sich für Familien, Wanderungsbewegungen und Veränderungen der Einwohnerzahl. Ausführliche Aufzeichnungen sollten zum Verständnis der gesamten Gemeinschaft führen.

Dieses Programm war zugleich mit Ideologie verbunden. Der Autor forderte die Untersuchung vermeintlicher Rassenmerkmale von Familien und verband Heimatforschung mit der politischen Formung der Gemeinschaft. [ANMERKUNG – Borchert, „Dorfforschung – Dorfweisung”, 1940] 1942 erschien unter der Überschrift „Wunschkonzert im Königsberger Land“ ein Gedicht von ihm, das durch die Konzerte zugunsten des Winterhilfswerks im Vorjahr angeregt worden war. Es rief zu Opfern für den Sieg auf und bekundete Treue zum Führer und zum Volk. Dies sind konkrete Beispiele für nationalsozialistische Propaganda in seinem Werk.

Eine nationale Deutung der Geschichte zeigte sich jedoch bereits in den „Heimatbildern“. Borchert beschrieb die mittelalterliche Inbesitznahme von Land durch Deutsche als dessen Rückgewinnung und bettete das Wirken der Siedler in eine Erzählung von deutschen Vorfahren und heimatlichem Boden ein. Solche Formulierungen legen seine historische Perspektive offen. Bei der Beurteilung seiner Rekonstruktionen sind auch diese Sprache und die dahinterstehenden Annahmen zu berücksichtigen.

Die überlieferten Beschreibungen von Orten, Bräuchen und Sagen bleiben wertvolles Material. Ihre Nutzung erfordert jedoch, Quelleninformationen von den politischen Wertungen des Autors zu unterscheiden. Dieselbe kritische Lektüre, mit der wir seine Vermutungen über die frühere Siedlung prüfen, gilt auch seiner Darstellung der Menschen und der Geschichte der Region.

Rückkehr nach Vietnitz

Erzählungen über den Ort erschienen auch in den Nachkriegsjahrgängen des „Kreiskalenders“. 1961 wurde „Winterabend in Vietnitz“ erneut gedruckt, mit der beibehaltenen Autorenangabe „Bt.-Vietnitz“.

1957 veröffentlichte Peter von Oelsen im Kalender den Text „Eine Sage von unserem Heimatdorf VIETNITZ!”. Darin erzählte er von drei Fichten an der Abzweigung des Weges nach Werder und der mit ihnen verbundenen Tragödie um Hans, Jakob und Annegret. Die Einleitung führte den Leser zum Guthus-See und erinnerte an die Sage vom früheren Dorf. Neben dem Text stand eine Fotografie der Straße mit Kirche und Schule.

Der Schluss dieser Erzählung brachte den Wunsch zum Ausdruck, der Weg in den geliebten und unvergessenen Ort möge sich wieder öffnen. Die Landschaft wurde zu einem in der Erinnerung bewahrten Ort, zu dem man zurückzukehren hoffte. Die genannten Namen und Ansichten standen denen nahe, die Borchert zuvor beschrieben hatte, auch wenn hier ein anderer Autor sprach.

Der Vergleich dieser Veröffentlichungen zeigt, wie die Erzählungen über Vietnitz in den aufeinanderfolgenden Kalenderjahrgängen weiterlebten. Fotografie, Gedicht und Sage bewahrten vertraute Orte, während neue Umstände ihrer Lektüre eine andere Bedeutung verliehen.

Was haben die „Heimatbilder“ bewahrt?

Borchert hat viele Einzelheiten überliefert, die zum Ausgangspunkt einer heutigen Erkundung des früheren Vietnitz werden können: den Namen einer Försterei, den Verlauf eines Weges, den Blick von einem Hügel, die Erinnerung an eine Mühle oder den Bericht über einen Hochzeitsbrauch. Seine Texte helfen außerdem zu verstehen, weshalb bestimmte Orte die Vorstellungskraft der Bewohner anregten und zum Gegenstand von Erzählungen wurden.

Am besten liest man sie mit einer Karte und Fotografien, hält bei den Namen inne und vergleicht sie mit anderen Zeugnissen. Auf der Straßenaufnahme von 1928 lassen sich die Kirche, die Schule und die Bäume am Weg betrachten, über die er schrieb. Auf seiner Skizze kann man die Seen und den Weg zur früheren Siedlung suchen.

So behält seine Einladung zur Wanderung auch heute ihren Sinn. Sie beginnt mit einem aufmerksamen Blick auf den Ort. Die nächsten Schritte führen durch Erinnerungen, Quellen und Fragen, die sich der Landschaft von Witnica noch immer stellen lassen.